Тейлор открывает глаза и втягивает носом тяжелый запах пыли и оружейного масла. Он не помнит, сколько часов проспал, в последнее время сон не приносит облегчения – кошмары преследуют даже там, поутру грозясь унести вместе с собой сохранившиеся остатки разума. Йорк точно знает, что сейчас утро, чей-то старый будильник звонит каждый день на восходе – кажется это одна из немногих вещей, которая осталась у них от цивилизации – он точно знает, что это утро может стать его последним, но рядом, завернувшись в пыльное одеяло, спит Хэйли, и это придает сил. Тейлору нравится смотреть, как та неловко потягивается и прячет лицо в подушку, чтобы укрыться от назойливого звука. Йорк даже пытается улыбнуться, но звук стрельбы вырывает его из секундного спокойствия, заставляя сжать зубы.
Каждый новый день – это нелепая попытка избежать того, что предопределено. Они, как загнанные в угол кролики, мечутся, стараясь выжить, но, кажется, каждый знает, что просто оттягивает момент, когда превратится в кучу гниющего дерьма. Тейлор оглядывается вокруг, их немного, испуганные, тощие люди, больше похожие на скелеты – им нельзя смотреть в глаза, иначе, словно в воронку, затянет тебя мука и боль. Йорк не знает, выглядит он так же или нет, но старается держаться ради Хэйли, каждый раз в самый последний момент вырывая ее из разлагающихся рук. Самый страшный кошмар Тейлора, что они заберут ее на совсем. Уильямс – единственное, что связывает его с тем временем, когда он мог смеяться и петь, когда мог ходить по улицам и не боятся, что случайный прохожий может быть заражен, единственное, что осталось – только она, да крошечный деревянный волк на черном шнурке, подаренный кем-то, кто не смог спастись. Тейлор старается не вспоминать, потому что знает, что новый мир им не построить и что как раньше уже не будет, но сердобольные мамаши все еще пытаются вбить это в головы своих детей. Иногда он и сам прислушивается к их сказкам и, кажется, даже верит, но, боже мой, каждый раз реальность больно бьет его под дых.
Почти все время они проводят в подвале какого-то заброшенного завода, достаточно большом, чтобы укрыть маленькую группу людей. Они здесь недавно, буквально несколько дней, но еды почти не осталось. Не удивительно, что пару часов спустя Джон - их главный - оповещает, что им придется совершить вылазку на поверхность, чтобы не сдохнуть с голоду. Тейлор видит, как бледнеет лицо его девушки и садится рядом, обхватывая рукой ее плечи.
- Не переживай, прорвемся, обещаю, не в первый раз уже, - слабо усмехается он и вкладывает в худую ладонь Хэйли небольшую плитку шоколада – непозволительную для них роскошь – он нашел ее несколько дней назад, в одной из пыльных коробок в их подвале.
– Держи, твой любимый, я думал оставить на черный день, когда мы будем совсем в отчаянии, но, думаю, сейчас самое время.
Тейлор медленно ерошит Уильямс волосы в привычном жесте и поднимается с матраса, чтобы освободить место в потрепанном рюкзаке и зарядить оружие. Когда он был ребенком, то обожал фильмы про зомби, но сейчас это уже не кажется такой забавным, когда каждый раз приходится проверять сколько осталось патронов и нервно передергивать затвор, надеясь, что в этот раз все пройдет гладко и открывать огонь не придется.
Небольшой группой людей они выходят из душного помещения, и Тейлору хочется вдохнуть приятный запах прохлады - вместо этого в нос ударяет резкая вонь гниющих тел, стоило бы привыкнуть за все то время, что они здесь, но Йорка все равно немного подташнивает. Он переводит взгляд на Хэйли, что идет рядом с ним, на ее трясущиеся руки и глаза, полные ужаса. Тейлор шумно выдыхает, вымученно улыбается и кладет руку ей на поясницу, чтобы поддержать. «Ничего не случится,» - успокаивает себя Йорк и ему безумно хочется сказать то же самое Хэйли, но любой лишний звук – это смертельный риск, поэтому он молчит, то и дело, оглядываясь по сторонам.